Online supermarkten zijn ondanks groei zelden winstgevend

Gebaseerd op:Economist, The (23-7-2010)Via internet de dagelijkse boodschappen doen wint aan populariteit. In Engeland verrijzen enorme, futuristisch aandoende centra met kilometerslange lopende banden en weinig personeel, die dagelijks duizenden boodschappenlijsten afwerken. Het grootste distributiecentrum ter wereld is dat van Ocado, dat dagelijks miljoenen levensmiddelen en huishoudelijke goederen door het hele land bezorgt.

Hoewel zulke warehouses tot wel 25 maal meer verkopen dan de supermarkt, is hun toekomst onzeker. Ter illustratie: Ocado wil de prijs van zijn aandelen zodanig verhogen dat de theoretische waarde van het bedrijf 1,5 miljard dollar is, wat te denken geeft. In de jaren van dotcom groei ging de populaire Amerikaanse internetkruidenier Webvan failliet. Het bedrijf had zulke hoge verwachtingen dat het veel te dure, grotendeels ongebruikte warehouses bouwde en half lege vrachtwagens liet rijden. Klanten vonden bij nader inzien online bestellen te duur.

Volgens onderzoeksbureau Verdict zullen de Britse online bestellingen in 2010 goed zijn voor 5% van de supermarktuitgaven. In 2014 is dat aandeel verdubbeld. Ocado boekt sinds 2007 jaarlijks een omzetstijging van 21%. Toch is Ocado nog nooit winstgevend geweest, evenmin als branchegenoten.